漳衛(wèi)南運河管理局河道處設立的南運河德州城區(qū)段水文化節(jié)點分布圖

水利工程遺存，古人智慧的結晶

運河在四女寺向北的轉折處，原建有一條低矮的石壩，就是史書記載的四女寺減水壩，人稱“北方都江堰”。
有了這道堤壩，上游來水只要不漫過石壩，就被攔在河床內順著運河河道向北流去。如果上游洪水特別大，高于石壩的水，會徑直漫過石壩流入預先挖好的減水河，而石壩以下的水會繼續(xù)流向北去的運河河道。這樣一來，既能確保過往船只的通行，又能保證下游不至決堤。
據史書記載，永樂九年（1411），根據治河尚書宋禮的提議，在德州境內的四女寺，向東新挖1公里河道，與漢代老黃河相通，就是這條四女寺減水河。歷史上，減水河曾因淤淺而多次疏浚，頻率大約每20至30年就要疏浚一次。四女寺減水壩址已被1958年修建的南進洪閘所替代。
按《明史》記載，宋禮于永樂九年（1411）修成四女寺減水壩的第二年，又在德州城北開通了另一條減水河，這就是哨馬營減水河，舊稱北支河，現存有閘子村滾水壩遺址，位于德城區(qū)天衢街道辦事處閘子村西和東西長莊中心街，距德州城6公里。
由于哨馬營所處的位置在四女寺減水壩之下，從上游衛(wèi)運河流下來的河水已被削減過，并且這一段河道上沒有新的補充水源，所以哨馬營減水河的作用平時不太明顯，故而經常被自然或人為地填平，到清代就無人所知了。
清雍正十三年（1735），劉統(tǒng)勛疏浚哨馬營減水河的行動被后世不少人認為是該河的初次開挖。 《德縣志》記載，雍正十一年（1733）夏運河水漲，在哨馬營老虎倉和桑園鎮(zhèn)等地漫決。次年7月，哨馬營等地運河再次漫溢。山東巡撫岳睿建議就勢疏導，“開挖新渠，以資分減”。經直隸、山東兩省官員會合勘定，決定在哨馬營開挖減水河，東行至陳公堤，由曹村村西入溝盤河故道，東北至吳橋縣玉泉莊入四女寺減河后歸海，雍正十三年（1735）建成。
哨馬營減水河在乾隆時期一直暢通，“照歲修之例，每年疏?！?。嘉慶時河道逐漸淤塞，到嘉慶二十五年（1820），“河身盡成民用竹”。道光四年（1824），山東巡撫琦善曾奏請再開哨馬營減水河，未能實施。
大西門回龍壩始建于明洪武三十年（1397），是當時的都督張文杰、山東指揮使徐福二人，奉旨修建德州衛(wèi)城時所修的防洪設施。該壩的最前端，是用三道木樁做成的緩沖帶，填滿亂石或沙袋，用以減少河水對堤岸的沖擊。緩沖帶所用的木樁，是人工加工而成的尖頭樁。緩沖帶的后面是堤壩主體，外層由條石砌成，條石后面是用青磚壘砌成的厚度約一米左右內壩體。該擋水壩總長約20米。
這一遺址是2012年4月在迎賓路一在建工地發(fā)現的，印證了老人們言傳的運河走向基本是正確的，即舊運河在“廣寧橋”下直向東流，遇到回龍壩后，調頭轉向西北，在此地形成了一個對折彎漩渦，也印證了修建德州衛(wèi)城時曾截取一段運河河道留在城內的說法。