新華社洛杉磯10月14日電(記者譚晶晶)美國航天局“歐羅巴快帆船”號探測器14日發(fā)射升空,啟程前往木星,將探索木星衛(wèi)星木衛(wèi)二表面下是否有適宜生命存在的條件。
美國東部時間14日12時06分(北京時間15日0時06分),“歐羅巴快帆船”搭乘美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹重型”運載火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空,展開探索之旅。
據(jù)美國航天局介紹,“歐羅巴快帆船”是首個對木衛(wèi)二進行詳細研究的探測器,也是迄今美國為行星探索任務(wù)研發(fā)的最大航天器?!皻W羅巴快帆船”將飛行約29億公里,預(yù)計于2030年4月到達木衛(wèi)二。它將繞木星運行,并對木衛(wèi)二進行近50次近距離飛掠。
“歐羅巴快帆船”的主要科學(xué)目標是研究木衛(wèi)二的冰殼及冰面下海洋的狀況,以及木衛(wèi)二的組成成分及地質(zhì)狀況,以幫助科學(xué)家更好地探索地球之外適合生命存在的天體。
木衛(wèi)二,又稱歐羅巴,由意大利科學(xué)家伽利略于1610年發(fā)現(xiàn),其體積與月球相仿,表面覆蓋著一層厚厚的冰,其冰面下可能有一個巨大的海洋存在。據(jù)美國航天局介紹,這里被認為是太陽系內(nèi)在地球之外尋找生命存在條件的“最佳地點”。