德州市政協(xié)委員、文史委副主任

王德勝

永慶寺是德州最大的寺廟。民國《德縣志》記載：唐天寶元年（742年），臥云山禪師創(chuàng)建永慶寺。永慶寺，本在運河西岸，元朝時毀于戰(zhàn)火。明永樂十年（1412年），寺僧古峰移建到城內(nèi)。之后，經(jīng)過玉川、大川、大方、無極、因廣等幾任高僧同心協(xié)力，寺院規(guī)模不斷擴大。景泰間，邑人張惠重修。清光緒二十一年（1895年），僧妙熙募化再修。明清時期，德州設(shè)僧正司，為政府專門管理佛教、道教事務(wù)的部門，長官為僧正，最初設(shè)立在州治的北面，后遷到永慶寺。

民國年間，永慶寺占地約13.3公頃，院落8進，院內(nèi)古樹參天，佛像數(shù)千尊，是德州僧人為俗家做佛事的場所，也是冀魯佛事活動中心。它坐落于解放路二郎廟角的東南方向，在德州舊州署的后面，即現(xiàn)在德州第一中學(xué)校址所在地。主要建筑物都在中軸線上，山門三間南向，在山門對面是三間觀音殿，進山門以后，就是天王殿三間，天王殿后面，連接一間殿堂，面對正殿——大雄寶殿。在正殿的前面，有東西配殿各三間。在正殿的月臺前面，左右各有高大石碑數(shù)幢。在院中東南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（1792年），乾隆皇帝南巡時，在德州御書4種文字（漢、滿、蒙、藏）的碑文，以昭武功。正殿的后院是觀音閣，殿內(nèi)供千手千眼佛像，像為銅質(zhì)鎏金。閣上閣下有大小不一造型各異的佛像，都藏于1尺見方的佛龕內(nèi)。在觀音閣后面，還有一所像廳堂一樣的小佛殿，名為凈業(yè)堂，內(nèi)有佛龕，供釋迦牟尼坐像；另有臥佛一尊，是釋迦牟尼的涅槃像。最后院是僧人的禪房和宿舍，都為青磚青瓦，院內(nèi)花木蔥蘢。院西北角有土坯平房十余間，是傭人住所、倉庫和牲口棚。

永慶寺里曾有一口大鐵鐘，高2米、底徑1米，是元代遺物。傳說，很久以前運河鬧洪水，在大運河上游順水漂來一尊鐵菩薩和一口大鐵鐘，它們在水里一邊漂蕩一邊說悄悄話：“叮叮當當，叮叮當當，俺上德州，你上東光……”如此漂來漂去，鐵鐘靠近了德州大運河岸邊，只有德州親兄弟8人的人家才能把鐵鐘運上岸來，大鐵鐘就落在了德州永慶寺，鐵菩薩則落在了東光縣。永慶寺山門外的小獅子也很有很多說法，傳說只要運河發(fā)大水，小獅子的眼睛里就會流淚，城里的人們也據(jù)此來判斷水勢。

1928年，原德縣縣長崔馨山將神像大部拆掉，把僧眾趕往小關(guān)帝廟，改永慶寺為中山公園。

1929年設(shè)山東省第十二中學(xué)于此。1946年德州解放，僧眾還俗，永慶寺為德州中學(xué)。解放后的第一次群眾大會就在大寺廣場上，批斗了狀元府的大地主王小二，同時砸了他家的武魁牌匾。1952年德州中學(xué)改為德州第一中學(xué)。1971年大雄寶殿拆除。如今重建的永慶寺在德州經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。