新華社青島12月11日電題：一棵海藻的產(chǎn)業(yè)進階之路
新華社記者孫曉輝、王凱、高天
一棵小海藻，可以做出大文章。
這是位于青島市的明月海藻集團總部（資料照片）。新華社發(fā)
以海藻為主線，青島明月海藻集團有限公司（簡稱“明月海藻”）20多年持續(xù)深耕海藻產(chǎn)業(yè)，多項科研成果成功打破國外技術(shù)壟斷，巖藻多糖、超純海藻酸鈉等產(chǎn)品成功實現(xiàn)國產(chǎn)化。其中，海藻酸鹽年產(chǎn)量達1.6萬多噸，在國內(nèi)和國際市場占有率分別超過40%、30%，穩(wěn)居世界第一。
提升自主創(chuàng)新能力，打造差異化競爭優(yōu)勢。明月海藻從生產(chǎn)工業(yè)原料延伸出海洋化妝品、海洋功能食品、海洋生物醫(yī)用材料等新興產(chǎn)業(yè)。在面向未來的海洋產(chǎn)業(yè)版圖上，明月海藻始終在探索海藻產(chǎn)業(yè)高值化、高端化應(yīng)用的廣闊空間。
從瀕臨破產(chǎn)到逆襲成為全球規(guī)模最大的海藻生物制品企業(yè)，明月海藻的進階之路如何開拓？
堅守主業(yè)，讓海藻物盡其用
青島明月路777號，明月海藻總部所在地。
以這里為圓心，明月海藻董事長張國防和一代明月人堅守海藻活性物質(zhì)深度開發(fā)和應(yīng)用這一主業(yè)，產(chǎn)品覆蓋生物醫(yī)藥、功能食品等領(lǐng)域，撬動千億元產(chǎn)業(yè)。
很難想象，這家風光無限的企業(yè)，曾一度瀕臨破產(chǎn)。
回望1998年，36歲的張國防臨危受命，來到明月海藻的前身——“黃海海藻工業(yè)公司”。這是我國最早的海藻加工企業(yè)之一，主要生產(chǎn)碘、甘露醇、褐藻膠等傳統(tǒng)海藻提取物。當時由于擴張過度、經(jīng)營不善，疊加外部沖擊，公司產(chǎn)品積壓、客戶投訴、車間停產(chǎn)，連年虧損。
如何走出困境？張國防決定立足企業(yè)自身優(yōu)勢，圍繞海藻資源重振主業(yè)。
然而，小小的海藻能不能成器？誰也不知道。
張國防先從“老三樣”中的甘露醇做起。
明月海藻集團研發(fā)中心研究人員在實驗室內(nèi)工作（11月14日攝）。新華社記者 李紫恒 攝
作為海藻中的活性物質(zhì)，甘露醇被廣泛應(yīng)用于食品領(lǐng)域，但此前，其蒸發(fā)結(jié)晶的工藝卻很“原始”，能源消耗大——1噸海藻只能提煉出80公斤甘露醇，而生產(chǎn)1噸甘露醇要消耗100噸煤炭。
如何降低能耗和成本？怎樣提高產(chǎn)品純度？那段時間張國防一直在思考。
一次偶然的機會，張國防聽聞有一種反滲透膜工藝，可以讓制備過程中的煤炭消耗降低70%。每每談至此，張國防難掩喜悅：“當時已經(jīng)有企業(yè)在使用這種技術(shù)了，我們也一定要把這種技術(shù)帶回來！”
此后，在張國防的多方協(xié)調(diào)下，一條用反滲透膜分離技術(shù)制備甘露醇的生產(chǎn)線在明月海藻投入使用。
“制備效率不夠，還不夠！”張國防說。在他看來，不進則退，小進也退。在摸索中，研發(fā)人員關(guān)注到一種新的制備技術(shù)：通過葡萄糖轉(zhuǎn)化，人工合成甘露醇。
當時這種技術(shù)還處在實驗室中試階段，有諸多風險因素——反應(yīng)器的放大、物料傳輸、熱量交換等過程都會帶來新問題。然而一旦成功應(yīng)用，則會大幅減少成本，提高產(chǎn)品純度。
到底干不干？張國防決定搏一把。
這一次，他成功了。伴隨著一次次的工藝進階，明月海藻的甘露醇制備效率和產(chǎn)量大幅提升，具備了低能耗、低排放、高產(chǎn)能等優(yōu)勢，年產(chǎn)能比最初擴大18倍、達1萬余噸，國內(nèi)市場占有率25%。
工作人員在對來自秘魯?shù)脑牧线M行抽檢（11月14日攝）。新華社記者 李紫恒 攝
產(chǎn)業(yè)有了起色，又要面臨新抉擇。
2010年，由于產(chǎn)能持續(xù)擴大，公司在青島老城區(qū)占地82畝的廠區(qū)面臨搬遷改造。不少地產(chǎn)開發(fā)商看中了這塊地皮，紛紛拋出橄欖枝，想一起合作開發(fā)。
那時，正是明月海藻發(fā)展的關(guān)鍵時期，產(chǎn)能拓展、科技研發(fā)等需要大量資金。
站在十字路口，明月海藻內(nèi)部產(chǎn)生了激烈的爭論。
不少員工至今都對多年前公司會議室里的一幕記憶猶新——
“房地產(chǎn)賺錢快，機會難得！”
“有錢不賺是傻子，等賺了錢再投入研發(fā)?！?/p>
……
“如果錯過技術(shù)研發(fā)的黃金階段，與國內(nèi)外同行的差距一旦拉開，十年之內(nèi)難以追趕。”經(jīng)過深思熟慮，張國防拒絕了“賺快錢”的誘惑。
26年來，明月海藻始終心無旁騖干主業(yè)，從基礎(chǔ)的海藻酸鹽、功能糖醇等傳統(tǒng)原料產(chǎn)業(yè)，轉(zhuǎn)型向更多終端產(chǎn)品領(lǐng)域布局，從一棵海藻延伸出海洋功能食品、海洋生物醫(yī)用材料、海洋化妝品等多個前景廣闊的產(chǎn)業(yè)線。
技術(shù)創(chuàng)新，努力突破價值天花板
在明月海藻集團的海藻科技館內(nèi)，一小瓶白色粉末看似不起眼，卻是企業(yè)的核心技術(shù)產(chǎn)品——超純海藻酸鈉。
這種從海藻中提取的天然高分子材料，價格昂貴，每克售價超過1000元；醫(yī)療價值巨大，可用于開發(fā)治療腫瘤、糖尿病、心衰等重大疾病的高端醫(yī)療器械。
但在2020年之前，這項技術(shù)一直被國外壟斷，國內(nèi)企業(yè)購買10克以上超純海藻酸鈉至少要等待3個月。
“心里一直憋著一口氣。”張國防不甘心，國外企業(yè)能做，我們憑什么不能？
2016年以前，企業(yè)以生產(chǎn)工業(yè)級的海藻酸鹽為主業(yè)，業(yè)績很不錯，很多員工不理解：“保持原狀也能穩(wěn)賺不賠，何必花錢搞沒把握的創(chuàng)新?！?/p>
但從危難中接手企業(yè)的張國防，居安思危是一種本能。“如果固守老思路、老產(chǎn)品，企業(yè)難免再度陷入危機?！?/p>
工作人員在展示晶狀海藻酸鈉（11月14日攝）。新華社記者 李紫恒 攝
張國防力排眾議，將手頭資金全部投向產(chǎn)品創(chuàng)新研發(fā)。
2016年，明月海藻集團引進高端人才張德蒙和他的團隊來承擔這個艱巨任務(wù)。
海藻酸鈉中雜質(zhì)種類多樣、溶液黏度高，提取難度極大，“就像過濾掉蜂蜜里的灰塵”；國外企業(yè)一直嚴密封鎖技術(shù)信息，設(shè)備配置、技術(shù)參數(shù)等關(guān)鍵環(huán)節(jié)毫無可參考的資料。
隨后便是1000多個艱苦研發(fā)的日夜。
試驗一次次失敗，海藻酸鈉溶液和活性炭常常四處噴濺，張德蒙和同事身上經(jīng)常黑一塊白一塊，他們自嘲就像“大熊貓”；
過濾過程很漫長，近百升的液體有時要經(jīng)過數(shù)天時間才能完成一道過濾工序，團隊成員必須24小時輪值，時刻盯著壓力表、流量計、集液罐。
2019年，在過濾掉數(shù)萬升溶液后，試驗團隊首次完成了實驗室公斤級超純海藻酸鈉的制備。第二年，明月海藻建成年產(chǎn)200公斤體內(nèi)植入用超純海藻酸鈉生產(chǎn)線，成功實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，也成為全球第二家具備超純海藻酸鈉生產(chǎn)能力的企業(yè)。
兩名小學生在明月海藻集團海藻科技館內(nèi)參觀（11月14日攝）。新華社記者 李紫恒 攝
對明月海藻來說，每次創(chuàng)新突破的背后都是“九死一生”。
“為了生產(chǎn)海藻酸丙二醇酯，我們專門收購了一個工廠，耗費大量人力、資金，卻遲遲拿不出合格產(chǎn)品?！泵髟潞Ｔ妩h委副書記楊曉菁說，試驗過程中還曾遭遇粉碎機起火，大家都嚇出一身冷汗。
總結(jié)失敗教訓，反復(fù)改進技術(shù)方案。2016年7月，一條行業(yè)內(nèi)自動化程度領(lǐng)先、年產(chǎn)1000噸的海藻酸丙二醇酯生產(chǎn)線順利投產(chǎn)，產(chǎn)品迅速打開市場。
“創(chuàng)新有可能找死，但不創(chuàng)新肯定死路一條！”這是張國防常常掛在嘴邊的話。
正是這樣的理念，讓海藻生物制品價值一路攀升：每噸8000元的海帶經(jīng)過提取變成每噸價值1.6萬元的海藻酸鹽，再加工成每噸價值8萬元的海藻酸纖維，做成海藻酸鹽傷口敷料價值提高到每噸240萬元，而純化得到組織工程級海藻酸鈉每克超過1000元……
近年來，明月海藻榮獲國家科技進步獎二等獎1項、省部級科技獎4項，先后取得國家級科研項目22項，獲授權(quán)國家發(fā)明專利230余項。
“海藻”出海，以品質(zhì)贏口碑
立足國內(nèi)，面向海外，始終是明月海藻的發(fā)展路徑。20世紀90年代，面對海外市場的巨大商機，明月海藻也不甘落后，第一次帶著工業(yè)級海藻酸鹽的產(chǎn)品走向海外。
之后一段時間，企業(yè)開始向食品級原料和化妝品等精細化高端產(chǎn)品轉(zhuǎn)型升級，從秘魯和智利采購原料，成立明月愛熙化妝品有限公司。
然而，產(chǎn)品進入歐洲市場時遇到了瓶頸。
在業(yè)內(nèi)，歐洲同行當時的技術(shù)發(fā)展要比中國早二三十年，憑什么選明月海藻？
“我們要‘先擠進去，再走上去’，先成為歐洲制造業(yè)供應(yīng)鏈體系的一部分，然后再逐步擴大知名度?！泵髟潞Ｔ寮瘓F總裁助理李雪飛說。
面對看似無解的題目，李雪飛帶領(lǐng)團隊一點一點破題。
他們做了大量的市場調(diào)研后發(fā)現(xiàn)，歐洲同行的產(chǎn)品價格高、服務(wù)效率低、研發(fā)反應(yīng)慢，如果訂單量不夠大，甚至都不會搭理。
找到了痛點，就找到了賣點。物美價廉、有求必應(yīng)，正是明月海藻的競爭力。
明月海藻開始為意大利代理商提供小樣，然而在這個過程中卻遭遇了3次“差評”。
這是明月海藻集團褐藻膠生產(chǎn)車間（11月14日攝）。新華社記者 李紫恒 攝
“第一次是說我們的產(chǎn)品黏度不合格，企業(yè)很快找到了解決辦法，后來兩次的反饋就比較籠統(tǒng)，比如說口感不行?！崩钛╋w說，這種感性條件沒有硬性標準，一度讓人撓頭。
李雪飛回憶，客戶認為用明月海藻的海藻酸鈉作為添加劑生產(chǎn)出的飲料產(chǎn)品口感不行，主要是指不爽滑。
圍繞這個問題，團隊首先根據(jù)專業(yè)經(jīng)驗，列出了pH值、黏度等影響爽滑的因素，然后查閱大量資料，反復(fù)實驗，改進相關(guān)指標，最終達到了客戶想要的爽滑標準。
如今，他們已經(jīng)與這家意大利公司合作8年多，企業(yè)也由此成功打入了歐洲市場，在德國、法國等國家也受到青睞。
今年5月，李雪飛帶領(lǐng)團隊去拜訪意大利客戶，客戶表示明月海藻的產(chǎn)品質(zhì)量很穩(wěn)定，還想試試明月海藻的其他新產(chǎn)品。
建立智利海藻原料基地，產(chǎn)品遠銷100多個國家和地區(qū)，與眾多國際知名企業(yè)形成長期的良好合作關(guān)系……明月海藻的國際化之路正在越走越遠、越走越寬。