1890年，婦女孩子拾棉花
□李寬云
德州是多年的棉花主產(chǎn)區(qū)，當(dāng)?shù)厝藢?duì)棉花有著很深的情結(jié)，習(xí)慣叫它“娘花”，早年間，有的鄉(xiāng)村老師也曾這樣教人識(shí)字：“棉：娘花的棉?！逼渲性虿浑y理解：在以往缺衣裳少鋪蓋的年代，特別是寒冷的冬天，棉花確實(shí)就像娘一樣親切溫暖！由此而延伸，棉絮被很多人稱為“養(yǎng)子”，不僅農(nóng)民這樣寫，也有作家這樣寫。這個(gè)緣由，多數(shù)人語(yǔ)焉不詳，直白的推論就是：既叫“娘花”，就能“養(yǎng)子”。
棉花被稱作“娘花”，也符合人們從生產(chǎn)實(shí)踐中得出的印象。伺候棉花需要像婦女一樣細(xì)心，播種要拌上農(nóng)藥；沒有農(nóng)藥的年月，就用草木灰“拌種”。田間管理比較瑣碎，大多是“娘們兒家的事”，至于紡線織布做衣服，更是她們的專利。集體時(shí)期，一提拾棉花，品味過(guò)日子艱難的婦女們眼睛都放光，臉上洋溢著過(guò)節(jié)的喜悅，寧肯少睡覺也要準(zhǔn)備充分。她們腰里扎上俗稱“臥單”的大包袱，在地頭一字排開，拾得又急又快還不拉下一絲一縷。那情景真叫人難以表述。
說(shuō)到棉花在人們心目中的重要地位，有一首《娘（棉）花謠》，至少在山東、河北交界處流行，它形象生動(dòng)地描述了棉花從種到收再到紡線織布的全過(guò)程。歌謠是這樣唱的：“娘（棉）花種，找灰拌，耩到地里鋤九遍。打娘（棉）花心，落娘（棉）花盤，開的花，黃艷艷。結(jié)的桃子一連串，開的娘（棉）花白泛泛。大姐扎著包，二姐挎著籃，三姐拿著一個(gè)白臥單。箔上曬，箔上攤。擔(dān)到家里軋車軋，這邊下‘冷子’，那邊下‘雪片’。沙木弓，牛皮弦，棗木錘子對(duì)著彈，大嫂不彈二嫂彈，彈得“養(yǎng)子”熟泛泛。一個(gè)挺桿一塊磚，搓得布劑長(zhǎng)衫衫。一個(gè)紡車十一個(gè)翅兒，一個(gè)錠桿兩頭尖，紡得穗子滴流兒圓。拐子拐，籆子纏。牽機(jī)就是龍跑馬，鑲機(jī)就是拉旱船。收拾機(jī)上陽(yáng)梭鉆，這邊蹦，那邊竄?？椀牟迹T扇寬，送給染房染老藍(lán)。剪子鉸，鋼針鉆，娘們兒家揍（做）給爺們兒家穿?！痹谖覈?guó)，一種農(nóng)作物能形成一首長(zhǎng)歌謠，實(shí)屬罕見。它道出人們發(fā)自內(nèi)心的喜愛，因?yàn)椤懊藁ㄈ矶际菍殹薄?/p>
棉花軋出皮棉后，棉籽還能再脫一次絨。棉絨最被熟知的用途是制造火藥。隨著科技的開發(fā)，它還用于制造人造革、人造纖維、電影照相膠片和塑料等，用途十分廣泛。
棉籽除了作棉種，還有多種用途。
棉籽破殼后的棉籽仁可以用來(lái)榨油。上世紀(jì)70年代以前，人們吃的是那種黑棉油，雖說(shuō)工藝原始，但特別香。有時(shí)小孩兒吃粗糧餅子難以下咽，大人就把餅子用菜刀剖開，抹上煉熟了的黑棉油，再撒點(diǎn)鹽，就成了孩子的美食——油鹽餅子。以后隨著生活水平的提高，黑棉油經(jīng)過(guò)加工提煉，變成了國(guó)人最常吃的衛(wèi)生油，剩下的油渣可以制作肥皂。
棉籽殼和棉籽仁榨油時(shí)產(chǎn)生的棉仁餅，是一種優(yōu)質(zhì)飼料，牲畜特別愛吃，常吃的毛色特別油亮。為了防止牲畜挑肥揀瘦，飼養(yǎng)員不得不將這種飼料混在草里。棉籽殼和棉仁餅也是一種優(yōu)質(zhì)肥料，只是種一般的糧食果蔬人們舍不得用罷了。
總之，即便是脫去棉花身上“戰(zhàn)略物資”的光環(huán)，它在人們心目中也是沒有一點(diǎn)扔頭兒，就連價(jià)值最低的棉花柴，在缺少柴火的年月也是寶貝，平時(shí)舍不得燒，專門留著過(guò)年下餃子用。
上世紀(jì)80年代初期，群眾致富就是從種棉開始的。當(dāng)時(shí)國(guó)家對(duì)這塊優(yōu)質(zhì)棉產(chǎn)區(qū)給予了優(yōu)惠政策，售棉享受70%的加價(jià)，比南方產(chǎn)棉區(qū)高出30%。棉農(nóng)的積極性被充分調(diào)動(dòng)起來(lái)，廣泛種植的“魯棉一號(hào)”不僅質(zhì)量?jī)?yōu)而且產(chǎn)量高，賣一次棉花就拿到三四千塊錢的比比皆是。錢包鼓起來(lái)的農(nóng)民們開始買電視、買摩托、置新家具、蓋磚瓦房，他們由衷感慨地說(shuō)：“這都是沾了種娘花的光！”
進(jìn)入21世紀(jì)，當(dāng)衣服被褥都變成化纖材料時(shí)，從誕生就受寵的棉花似乎走向了窮途末路。卻不料老粗布卷土重來(lái)，純棉制品又成新寵，就連一些傳統(tǒng)名小吃，都以使用黑棉油做招牌。這一切似乎都在向人們昭示：傳統(tǒng)的棉花產(chǎn)業(yè)永遠(yuǎn)不會(huì)凋零！