??? 那天，正是二十四節(jié)氣中的谷雨。俗云：谷雨前后，點(diǎn)瓜種豆。我急切地要趕回老家去，想重溫一下運(yùn)河灘上種瓜的記憶。
??? 運(yùn)河灘上，因近水且水質(zhì)好，地平且土質(zhì)沙，又傍河運(yùn)輸方便，歷來(lái)是栽種西瓜的理想之地。聞名遐邇的“德州大西瓜”，正是出自這里。我西鄰潘爺即是名響運(yùn)河兩岸的西瓜把式。可惜的是，他生活在解放前的舊社會(huì)，年年給財(cái)主種瓜，歲歲不得飽暖。雖然也有種瓜之樂(lè)，但整畦、灌水、下種、壓蔓等等瓜園活計(jì)還是十分辛勞，特別是碰著吝嗇財(cái)主，種瓜不許吃瓜，不拿把式當(dāng)人看。再要遇到冰雹的年份，西瓜無(wú)收，把式也就落得兩手空空白辛苦一場(chǎng)了。
??? 潘伯繼承了老父的種瓜手藝，又趕上人民公社集體生產(chǎn)的大好時(shí)期，就在運(yùn)河灘上施展開(kāi)來(lái)，盡顯瓜藝。種下一片西瓜，田邊結(jié)一草苫瓜棚，埂沿點(diǎn)幾行青豆，潘伯就以瓜田為家了。晝汲清流潤(rùn)畦，夜觀河月聽(tīng)蛙，游哉優(yōu)哉。我那時(shí)還小，經(jīng)常與潘伯家的小莊子結(jié)伴去瓜田送飯，夜來(lái)無(wú)事，就在清脆的流水聲中，纏著潘伯講運(yùn)河灘上那些離奇鬼怪的故事，望著不遠(yuǎn)處風(fēng)搖豆架的晃影，小膽懼顫，不敢出聲，每次都是讓潘伯送過(guò)大堤，然后一溜煙跑回家中。最有趣的是初夏日午，運(yùn)河里往來(lái)的船上，就有嘴饞船工央要瓜吃，若遇潘伯高興，會(huì)揚(yáng)手拋去三五個(gè)。巧落中船上，雀躍呼謝；偏砸船幫上，幾句罵后，惜瓜揀碎；有墜落河流中的，船行瓜漂，前后指喚，大膽者便赤條入水，撈以自食。瓜熟季節(jié)，買瓜者聚，許多船只?？吭谂R時(shí)搭建的近田碼頭上，幾塊蹺板連起幾條人隊(duì)，從瓜田到船艙，手遞手，人傳人，將一個(gè)個(gè)大西瓜裝船碼好，點(diǎn)錢蓋蓬后，滿意揚(yáng)帆而去。
??? 今天我所見(jiàn)到的河灘種瓜人，是小莊子一家及前來(lái)幫工的親鄰，長(zhǎng)滿老柳古槐的莽莽大堤下，一片片成格對(duì)稱的瓜畦間，行走著穿紅著綠的歡樂(lè)人群，纖指移苗，壯手灌水，老掌覆膜，在古老的運(yùn)河岸邊栽種著甜美的生活，豐收的希望。我當(dāng)即加入種瓜隊(duì)伍，欣然而做，慨然而憶，興然而回。入夜便做了瓜田一夢(mèng)，夜幕下的莽莽大堤，星月下的銀波河流，田畦畔的瓜棚豆架，那么清晰，那么親切。
??? 時(shí)云山