德州朝陽(yáng)門(mén)舊照
德州南門(mén)甕城舊照
隨心
朝陽(yáng)門(mén)即德州老城的南門(mén)，它端莊宏偉、肅穆威嚴(yán)，是德州四個(gè)城門(mén)中最漂亮的城門(mén)。城門(mén)外建有長(zhǎng)方形的甕城。德州南門(mén)的兩道拱形城門(mén)在一條南北線上。
巍峨的朝陽(yáng)門(mén)
德州朝陽(yáng)門(mén)最高點(diǎn)約二十余米。如果俯瞰它整體呈長(zhǎng)方形，中間是一塊長(zhǎng)方形的空地。四周的城墻上全部是建筑物，故可稱(chēng)為建筑群。
巍峨壯觀的德州城南門(mén)樓子，系典型的明朝宮殿式建筑。從城里看它貌似一座高高的宮殿，細(xì)看它卻是一座大屋頂歇山式的兩層閣樓，上層略矮、四根紅色的立柱間用木雕窗欞裝飾，下層比頂層高大寬敞。由下而上眺望，兩層的翹檐幾乎相連。南門(mén)樓子四周有約兩米寬的通道，可供守城的士兵自由運(yùn)動(dòng)，東西兩側(cè)與城墻相連。
站在城門(mén)樓上，遠(yuǎn)眺古城內(nèi)外，繁華錯(cuò)落有序的街道會(huì)使人心曠神怡。據(jù)相關(guān)史料記載，該城門(mén)樓子系明朝早期的建筑。幾百年來(lái)，經(jīng)過(guò)多次的返修和重建，到清朝末至民國(guó)期間，因多年無(wú)人修繕，故在近代人的印象中，它是座殘破的危樓，至德州解放已不復(fù)存在了。
出南門(mén)約十幾米，是座古樸笨拙的木制吊橋。大約在上世紀(jì)三十年代初，一座磚拱的固定式橋涵替代了木制吊橋，故德州朝陽(yáng)門(mén)的吊橋只是個(gè)地名，很少人見(jiàn)過(guò)實(shí)物。南門(mén)外東西的城墻下，城墻與護(hù)城河相連，幾乎沒(méi)有人行通道。
朝陽(yáng)門(mén)里東側(cè)約二十余米的城墻上，有一條由西向東用青磚豎鋪而成的坡道，長(zhǎng)長(zhǎng)的坡道坡度較小，古代將軍騎著馬或用馬馱著物質(zhì)上城墻比較方便，故稱(chēng)“馬道”。這也是上下南門(mén)城的唯一通道。
甕城上的廟宇
在甕城的南城墻上，有三座廟的宮殿。它們分別是位于中間的關(guān)帝廟、關(guān)帝廟東側(cè)的三義廟、西邊的碧霞祠（民間稱(chēng)其為“娘娘廟”）。三個(gè)宮殿坐北面南一字排開(kāi)，關(guān)帝廟略高，另兩殿次之。
關(guān)帝廟的大殿里，身披綠袍的關(guān)老爺迎門(mén)而坐，左手托《春秋》，右手捋美髯，姿態(tài)軒昂。周倉(cāng)手握大刀、關(guān)云抱著金印，分左右站在關(guān)公身后。德州城有大小十幾座關(guān)帝廟，民間認(rèn)為南門(mén)城上的關(guān)老爺最靈驗(yàn)。
三義廟說(shuō)的是桃園三結(jié)義，故大殿里供奉著劉關(guān)張三人的站像，他們顯得那么善良、可親，平易近人。
最西端的娘娘廟里，供奉著碧霞元君，可該廟貌似只負(fù)責(zé)送子的職責(zé)。大殿的供臺(tái)上，除了碧霞元君的神像外，滿桌子上都是各式各樣的娃娃。
三座廟由三座大殿組成，它們占據(jù)了南甕城的中心位置。由于它們的職能特殊，雖廟宇不大可香火極盛。關(guān)公的盛譽(yù)、人們對(duì)三結(jié)義的崇拜，還有那有求必應(yīng)的送子娘娘，使來(lái)此拜謁的善男信女絡(luò)繹不絕。尤其遇到災(zāi)荒之年，這里更是人山人海。某次集體求雨活動(dòng)，從南門(mén)到柴市角，街道上全是朝著南門(mén)跪拜的農(nóng)民，其景象甚為壯觀。
在甕城的東城墻上，是三座廟共用的山門(mén)。山門(mén)外左右各有一匹泥塑的馬，一匹赤兔馬是關(guān)公的坐騎，另一匹是誰(shuí)的就說(shuō)不清楚了，多數(shù)人說(shuō)是周倉(cāng)的。
迎著山門(mén)的是座鐘亭，鐘亭里懸掛著一口造型精美的大鐵鐘，它直徑約八十厘米、高約兩米。其他廟里的鐘多稱(chēng)為“警示鐘”，警示人們多行善事、不要作孽，該鐘卻每天四時(shí)敲鐘為全城報(bào)時(shí)。解放前后，它又成了報(bào)火警的鐘，“一東二西、三南四北”的救火信號(hào)，就是這口鐘敲的。扒了城門(mén)樓子后，它被移到了商業(yè)街，后來(lái)就下落不明了。
鐘亭的北面是兩塊高約三米的石碑，其中一塊是修廟捐款的功德碑，另一塊是清代德州名人程先貞所寫(xiě)的《重修關(guān)帝廟》碑記。
在甕城的西城墻上，是經(jīng)房和僧舍。說(shuō)是三座廟實(shí)際就是由一位長(zhǎng)老管理一座廟，起初廟里的和尚不多，在甕城西墻中部，有幾間僧舍和伙房，伙房外有一口井。這就是廟的全部建筑。
最高井的傳說(shuō)
甕城上的廟，不僅位置奇特，住持長(zhǎng)老的資歷深、輩分高，這里還流傳著諸多的傳說(shuō)故事。關(guān)公打井的傳說(shuō)就是其中一例：
該廟的和尚雖少，但來(lái)此掛單的游僧卻很多。故該廟的僧人時(shí)多時(shí)少，經(jīng)常造成吃水困難。隨著廟宇的名聲大振，游僧的增多，廟里就委派了一名專(zhuān)門(mén)的挑水和尚。
德州南門(mén)附近有兩眼井，都是德州城的名井。一是南門(mén)東的“三山加一井”，這眼井里的水不算很好，可井的名聲大，來(lái)德州的游客無(wú)不到此觀看，加之它井口小，只能一人打水，故到那里去挑水要排隊(duì)。另一眼在城外，從吊橋南向東走十幾米，既現(xiàn)在的湖心亭處。傳說(shuō)這眼井與地下的泉眼相通、常年不涸，且井水清澈、甘甜可口，人稱(chēng)“第一甜水井”。南門(mén)口附近的居民無(wú)不到此取水。故廟里這名挑水的和尚，無(wú)論到哪里去挑水都較困難，伙房的水缸里最多有半缸水，有時(shí)還會(huì)底見(jiàn)天。挑水和尚時(shí)常因此挨罰，苦不堪言。
某天下午，住持又因缺水而訓(xùn)斥了挑水和尚。為了彌補(bǔ)昨天的過(guò)失，他決定半夜起床去挑水。當(dāng)他路過(guò)關(guān)公殿時(shí)，心里感到委屈就放下水筲進(jìn)了大殿，跪在關(guān)公面前訴起了苦：“關(guān)老爺我真的不是偷懶，到那兩眼井挑水的人確實(shí)多，咱出家人又不能與施主們搶?zhuān)P(guān)老爺如果咱廟里有眼井多好?！?BR>這時(shí)他仿佛聽(tīng)到有人說(shuō)：“這好辦，你說(shuō)井放在哪里吧？”這和尚脫口而出：“在伙房南頭即可?！闭f(shuō)完他才感到奇怪，心想莫非是關(guān)老爺顯靈了？他看了看關(guān)公依然如故地坐在那里，又想是自己在做夢(mèng)吧。他愣了一會(huì)兒，便起身走出大殿。
這時(shí)，只見(jiàn)漆黑的西城墻上，有道亮光從地下冒出，他走到亮處一看，是一眼井，便情不自禁地高喊：“關(guān)老爺顯靈了！”并跪在地下對(duì)著井就叩首。全廟的和尚都被吵醒了，住持細(xì)問(wèn)后，立即朝水井叩首，然后起身帶領(lǐng)全廟僧人到關(guān)公廟大殿舉行感恩法事。消息一傳開(kāi)四城齊動(dòng)，來(lái)此觀看水井和進(jìn)香者更是絡(luò)繹不絕了。從此德州的南門(mén)城上便有了井，德州城便有了最高和最深的井。
朝陽(yáng)門(mén)最繁華之地
辛亥革命后，在民國(guó)政府開(kāi)展的新生活運(yùn)動(dòng)中，縣府將永慶寺改為公園、學(xué)校后，有些僧人移居到甕城的寺廟，甕城的西城墻上蓋滿了房子；甕城里一般是不允許有住戶(hù)的，可德州朝陽(yáng)門(mén)的甕城里卻十分熱鬧，特別是在那棵號(hào)稱(chēng)唐槐的老樹(shù)下，叫買(mǎi)叫賣(mài)的小販更是絡(luò)繹不絕。南門(mén)里大街、南門(mén)外大街更是店鋪相連，人流如穿梭。這里一直就是德州城最繁華的區(qū)域之一。
清朝末年，德州城初建商會(huì)時(shí)，商會(huì)就在甕城的廟里辦公；民國(guó)四年（1915）德縣圖書(shū)館就在該廟里；德州解放前后，德州水會(huì)（義務(wù)消防組織）也設(shè)在這里。
日偽時(shí)期，城門(mén)口有持槍的日本兵站崗，進(jìn)出南門(mén)的中國(guó)人都必須向日本人鞠躬；1946年6月，中國(guó)人民解放軍渤海軍區(qū)和冀南軍區(qū)，在這里舉行了聲勢(shì)浩大的入城儀式；1949年新中國(guó)成立時(shí)，德州一片歡騰，長(zhǎng)長(zhǎng)的游行隊(duì)伍從朝陽(yáng)門(mén)通過(guò)，鑼鼓聲、口號(hào)聲響徹云霄。傍晚，手持火把的鐵路工人的游行隊(duì)伍，把朝陽(yáng)門(mén)照得分外妖嬈。
朝陽(yáng)門(mén)，記錄了古城的興衰和苦難；朝陽(yáng)門(mén)，見(jiàn)證了德州人的恥辱和驕傲；朝陽(yáng)門(mén)，分享了德州人的欣喜和幸福。
上世紀(jì)五十年代初，朝陽(yáng)門(mén)像一位寬厚的長(zhǎng)者，帶著微笑消失在了歷史的長(zhǎng)河中。