??? 民國(guó)初年，在今陵縣境內(nèi)馬頰河和篤馬河匯流處的一個(gè)村莊里，有這么兄弟倆，品行秉性大相徑庭。
??? 老大忠厚誠(chéng)實(shí)，在村子里頗有口碑。他對(duì)年邁的老父親孝敬有加，誰家有個(gè)大事小情，他都會(huì)出手相助，家族中婚喪嫁娶時(shí)，更是積極參與，熱心幫忙，不辭辛苦。老二則刁滑自私，沒有一點(diǎn)人緣。他對(duì)老父親從來不管不問，街坊鄰居出了啥事，他都袖手旁觀，特別是家族中辦喪事需要人手“勞忙”時(shí)，他早跑得沒了人影。
??? 后來，他們的老父親因病故去。老二為了在眾人面前表現(xiàn)自己，守著靈柩哭得一把鼻涕一把淚，好不傷心，但人們皆嗤之以鼻。
??? 到了第3天出殯時(shí)，他更是嚎啕痛哭，表演逼真。走到半路時(shí)，抬棺的人突然“下杠落棺”停了下來。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，“中途落棺”是喪事之大忌。兄弟倆錯(cuò)愕不已，不知道發(fā)生了什么情況。這時(shí)，其中一個(gè)抬棺的“院中”人對(duì)他們說：“這一半，是俺們替老大抬的；剩下的一半，老二挺有本事，你就自己抬吧！ ”
??? 老二這才明白這是人們對(duì)他平時(shí)所作所為的懲罰，可又無可奈何。于是連忙跪倒在地，對(duì)著眾鄉(xiāng)親磕頭如搗蒜，央求大伙兒原諒他。可抬棺的人不為所動(dòng)，拒絕繼續(xù)抬棺。此時(shí)，老二難堪狼狽之至，顏面盡失。現(xiàn)場(chǎng)的眾人議論紛紛，都說他這是報(bào)應(yīng)，咎由自取。一村民更是一語(yǔ)中的：“早知今日，何必當(dāng)初呢？ ”
□任洪明