編者按：西晉文學(xué)家夏侯湛在《漢太中大夫東方先生畫贊并序》中說東方朔“跨世凌時，遠蹈獨游”；著名畫家張大千曾作畫并題詞“向平游覽窮諸齒,曼倩詼諧到十洲”。在山東省內(nèi)的高唐縣、壽光市、膠東一帶，湖北省黃石市東方山，福建省太姥山，湖南省岳陽市君山，遼寧省義縣等地，都有東方山遺跡可尋，這些地方或建祠、廟，把東方朔作為“神”、“仙”來祭拜；或留有傳說深入人心。
觀音閣位于湖北省鄂州市區(qū)小東門外長江中。距離市中心約1公里。2006年5月，被公布為國家級文物保護單位。
觀音閣以其“萬里長江第一閣”的美名巋然江心，孤懸水際，一柱砥中流。始建于宋代形成于元代的觀音閣，歷經(jīng)滄桑，屢建屢毀。《鄂州文化志》載：“石上有龍蟠磯寺，俗名觀音閣。元·監(jiān)邑鐵山建。明弘治初（公元1488年）僧覺壽募修。嘉靖六年（公元1527年）毀，知縣許穡卿重修。清.邑人周庭舉、鄭履中、大學(xué)士官文等先后進行過維修。民國十九年（公元1930年），民國二十二年（1933年），民間兩次捐資進行維修”……現(xiàn)存的觀音閣為清代建筑，公元1933年又重修，長24米，高14米，整個建筑占地面積約二百余平方米，以紅石青磚砌就，與龍蟠磯巧妙地融合為一體。若從南側(cè)登臨，沿著石級進入小蓬萊門，便到達東方朔殿堂，其為觀音閣前殿，亦名祖師殿，開有二門，朝南一門為剛進入的小蓬萊門，正西為觀音閣正門，門匾額為“龍蟠曉渡”。殿內(nèi)供奉有東方朔像，半懸于殿上梁拄頂端，為降水勢。
相傳東方朔住吳地多年，在黃石市東方山采藥煉丹，教書育人，修煉布施，想為武昌的民眾多做一些好事，于是將王母娘娘瑤池上的蟠桃種帶下凡來，種在人跡難到的地方。他將桃核種在黃州府青云塔頂和武昌龍蟠磯的觀音閣上，吸盡日月精華的蟠桃樹長出了紅果綠花。王母娘娘得知東方朔偷種蟠桃樹后，火速下凡將蟠桃樹變成了楮樹。聽說這樹在東方朔離世后迅速枯萎，不久在擋浪的石墻上的石縫中又長了出來，盡管石墻上沒有任何土壤，但這楮樹承受玉露之精華，依然舒展華蓋，之后又幾經(jīng)枯萎與繁茂。就這樣楮樹將它曾經(jīng)的枝繁葉茂、生機勃勃點染著觀音閣，給江中風景平添些許誘人的綠色。其枯枯榮榮亦如人的生生死死是自然規(guī)律與法則，可它把畢生的新綠奉獻給人類，為“空閣去岸疑絕島”的江中石磯寫下一筆又一筆綠色絕唱。
穿過東方朔前殿，便到了觀音殿，此為中殿。匾額上書寫“普渡眾生”，殿中神龕上供奉有青石陰刻觀音大士站像。像邊篆書“菩陀大士”剛勁有力，衣帶飄逸的觀音面目慈祥地凝視前方。雖然無法得知最初建立觀音閣的初衷，但這石磯半隱于水面，南岸怪石嶙峋，周圍水流湍急，常有舟人在此遇險，而舟人認為定是蛟龍作怪，在石磯上建觀音閣，供奉觀音菩薩和東方朔像，一是求保平安，更重要的是閣上的燈光導(dǎo)引著夜行船不要偏離方向或觸礁。
（東方朔文化研究會整理）
東方朔
梁繼志
不知是什么石頭壘高，

你智慧的身軀近看遠望，

敬仰的熱流涌動

你從很遠的歷史中走來

走到今天的廣場現(xiàn)實，

卻順著你的一路風塵

走進歷史深處的棲息

你讓文化多了些深刻厚重

你讓語言多了些詼諧幽默

像噴涌不竭的泉水滋潤著綠葉常青的相聲南來北往的朝拜者走近你，

靠近你默默對視，

抑或無言交流因為你，

已不是外在的石頭