明萬歷三年，邢侗帶著書童戴祿到南宮縣當知縣，來到南宮縣之后，他仔細觀察南宮的風土人情，發(fā)現(xiàn)南宮盛產(chǎn)大青羊，它們一個人個又高又大，壯似牛犢。讓邢侗感到趣味盎然的是田野里一群牧羊童，手持羊鞭或柳枝，騎在羊背上奔跑戲鬧，惹得年僅25歲的邢侗躍躍欲試。但是，初來乍到就騎羊玩，他怕傳出去讓人笑話，就強忍著先去了南宮縣衙。

童心未泯，閑暇時騎羊娛樂

　南宮縣的知縣早已經(jīng)離任半年多了，平時一直有縣丞代理公事。當天晚上，邢侗便讓人把前任知縣遺下的案卷送來，他掌燈細細閱卷，批駁斷案，一直忙到半夜才歇息。

　邢侗上任后一直忙碌了半個月，才將前任知縣遺留的案卷基本上閱讀了一遍。遇到重大疑難案件，他就派書童戴祿到民間私訪，直到弄個水落石出才肯罷休。連續(xù)十幾天的日夜操勞讓邢侗身心勞累。書僮戴祿見邢侗連日操勞，就悄聲勸道：“再過幾天就該升堂斷案了，何不趁此機會，學學古人，微服私訪，怎么樣？ ”邢侗一聽，童心大發(fā)，悄聲說好。

　主仆二人從側(cè)門出來，一邊走一邊玩耍，不知不覺，二人信步走到城南門外。忽然，邢侗又遠遠看見幾個牧童騎羊奔走，嘻鬧不止。邢侗童心勃發(fā)，心血來潮。戴祿一聽慌忙阻攔道：“老爺，你是一縣之尊，萬一被人認出，豈不貽笑百姓。 ”

　邢侗說：“郊外人稀，只有你我二人，幾個牧羊童，誰能識我廬山真面目？你休要阻攔。 ”戴祿又勸說：“老爺，你要是真想騎羊，明日我讓魏社派人弄只大青羊，放進咱縣衙后花院，保準讓你騎個夠。 ”邢侗覺得戴祿的話有道理，也就勉強點頭同意。

　回來后，戴祿把捕快班頭魏社拽到一旁，低聲對他耳語了一陣，魏社點頭去了。過了一會兒，魏社果然牽來來一只青色大山羊。邢侗聽戴祿這么一說，他悄悄地脫去官服來到了后花園。主仆二人，輪流騎羊，忘情賦詩歌，早已驚動了縣衙里的一位書辦，此人原是一名刁滑老吏，陰險狡猾。邢侗到任以前，曾在北京城怒罵過大太監(jiān)馮保，書辦早已被馮保重金收買，讓他暗中監(jiān)視邢侗，伺機在南宮縣報復邢侗。

謠言四起，舅舅趕來訓斥

　第二天早飯之后，南宮縣衙門前忽然來了一群兒童，他們一齊唱道：“南宮百姓好命苦，來了個縣令二十五，告狀的案子他不審，大堂騎羊當老虎。 ”很快，新任知縣邢侗有騎羊之嗜癖，象一陣風一樣迅速傳遍了南宮城的大街小巷，沒過幾天，南宮縣到處都在流傳著這首民謠，只瞞著邢侗戴祿主仆二人。南宮與德平相隔只有二百多里路程，這首歌謠很快傳到德平邢侗舅舅的耳朵，邢侗舅舅一聽又氣又怒，他騎上一匹快馬急馳趕往南宮。

　邢侗正與主簿商議擇日斷案之事，冷不丁見舅舅風塵仆仆趕來，他心中嚇了一大跳，以為家里發(fā)生了什么事。舅舅怒氣沖沖訓道：“外甥，你來南宮當知縣，我是怎么囑咐你的？ ”邢侗說：“水能載舟，也能覆舟，孩兒一直把舅舅教誨牢記心中。 ”舅舅更怒道：“你身為南宮百姓父母官，上任以來，為何不升堂審案，替百姓申冤。 ”

　邢侗答道：“前任知縣積壓舊案眾多，半月來，外甥一直逐案審閱，白日坐堂，夜里掌燈，剛剛審閱完畢。 ”舅舅冷笑一聲，說道：“即然如此，那南宮縣的老百姓為何罵你，罵你大堂騎羊當老虎。 ”

　邢侗一聽吃了一驚，這首童謠他已經(jīng)知道了，是捕快班頭魏社悄悄告訴他的，但他萬萬沒有想到童謠傳播的速度如此神速。萬一這件事傳到京城馮保的耳朵里去，他一定又會趁機興風作浪。想到這里，邢侗才隱隱覺出童謠的嚴重性，不由得暗地里出了一身冷汗。

　舅舅見邢侗不語，又說：“外甥，世上也沒有賣后悔藥的，當務之急，是立刻審理積案，平息民怨?！毙隙币娋司苏f的有道理，當即揮筆寫了告示，定于三天之后審理舊案。

開堂審案，贏得百姓稱贊

　邢侗公開審理積案之日，南宮縣衙廳門內(nèi)外站滿了黑鴉鴉的人群，老百姓聽說年紀僅25歲的新縣令審理舊案，都從四面八方趕來看熱鬧。只見邢侗不慌不忙，端坐大常，升堂審案，他先將前任積壓下的舊案卷擺在案幾上，喝道：“帶陳恩與被告?！痹捯魟偮?，眾衙役齊聲呼喊，緊接著，原告與被告被帶上來。邢侗喝道：“陳恩，你為何告劉海？ ”

　陳恩是南宮縣有一位強豪，平時仗勢欺壓百姓，惡名昭彰。陳恩狀告平民劉海的狗咬死了他家養(yǎng)的鶴，稱他家的鶴是某位王公貴族所賜，鶴的脖子上掛有金牌，要求劉海為他家的鶴披麻戴孝。陳恩說道：“劉海的狗，咬死我家養(yǎng)的鶴，我的鶴脖子上掛有金牌為證。 ”邢侗冷冷一笑，判道：“鶴雖帶牌，犬不識字，禽獸相傷，與人何事？”說罷，又對被告平民劉海說道：“鶴犬皆畜牲，鶴死犬抵命，一命還一命。用你家的犬，抵他家鶴的命。 ”劉海急忙說：“老爺，我的犬已被陳恩打死?！毙隙币宦牐淮笈?，沖著陳恩喝道：“鶴因犬死，犬已償命，因果已了，為何還喋喋不休？ ”陳恩面紅耳赤，張口結(jié)舌，不敢吱聲。邢侗命令將陳恩驅(qū)逐出去，又當場釋放了劉海?？礋狒[的老百姓一聽，歡聲雷動，拍手相慶。

　緊接著，又一個姓王的平民百姓狀告另一個姓劉的平民百姓，稱他家的耕牛，抵死了自己家的耕牛，要求對方用他家的耕牛賠償。被告則稱自己家貧，全家僅有這一頭牛耕田，全家人都依靠它耕田為生，不肯用自家耕牛賠償。邢侗略微沉吟，判道：“兩牛相爭，一死一生；死者同烹，生者同耕”。 意思是死了的牛剝皮殺了，兩家共同分肉吃，活著的牛兩家輪流飼養(yǎng)，輪流使用耕田。原告和被告一聽，都口服心服，歡天喜地，磕頭謝恩。

　邢侗審了一案又一案，僅用半天工夫，就將前任知縣積壓的舊案全部審理完畢，無論原吿、被告，都皆大歡喜。圍觀的人們都興高采烈，齊聲稱贊。

□孫建功