放棄科舉入仕

     劉鶚，字鐵云，祖籍江蘇省鎮(zhèn)江府丹徒縣，咸豐七年（1857）生于江蘇省六合縣，幼年隨父移居淮安府城（今淮安市楚州區(qū)）地藏寺巷。劉鶚的父親劉成忠善于河工算學(xué)，熱衷于西方新興科學(xué)技術(shù)。
     劉鶚青年時(shí)期不愿走科舉入仕道路，而是受父親的影響，廣泛研習(xí)水利、算學(xué)、醫(yī)學(xué)、金石、天文、音律、訓(xùn)詁等學(xué)問，并在經(jīng)過一段時(shí)間的經(jīng)商、行醫(yī)、科考均告失敗后，于1889年赴河南投奔治河總督吳大澂，后被山東巡撫張曜要來山東，開始任河圖局提調(diào)官。
     劉鶚歷時(shí)3年，完成《豫直魯三省黃河圖》和《歷代黃河變遷圖考》《治河七說》《治河續(xù)說》《河工稟稿》等。盡管劉鶚對黃河的認(rèn)識和思考如此深刻成熟，但在治河理念上與統(tǒng)治者存有嚴(yán)重分歧。劉鶚主張通過加固兩岸堤壩實(shí)現(xiàn)“束水治沙”，讓湍急的流水將泥沙帶走，從而保證黃河的暢通與安瀾，這在他的《治河七說》中有詳盡闡述。而山東巡撫張曜及其幕僚，出于減少和壓縮開支的心理，堅(jiān)持西漢人賈讓提出的“不與河爭地”的主張。張曜沒有采納劉鶚的意見，以致黃河在齊河、濟(jì)陽、惠民、章丘、長清等地多次決口，給魯北百姓造成巨大災(zāi)難。
     民國《齊河縣志》收有張曜《查勘齊河水災(zāi)有感》詩：“水際孤城面面懸，譙樓危倚大河前。硪聲唱與鴻?quán)缓?，帆影飛隨雉堞連。古渡空余楊柳色，荒村齊掛鷺鷥煙。幾番欲把流民繪，滿目蒼涼畫不盡。 ”這首詩，就是水淹齊河后出現(xiàn)的煙波浩渺的凄涼場面。