□陳亦權(quán)
　　上世紀(jì)40年代，20歲出頭的彼得來到通用汽車公司做業(yè)務(wù)員。當(dāng)時(shí)，通用汽車的銷量很不好，總裁阿佛雷特先生就把那些優(yōu)秀的業(yè)務(wù)員集中在一起，組成一個(gè)精英團(tuán)隊(duì)，并且由阿佛雷特先生親自上課培訓(xùn)，他指望著由這支特殊團(tuán)隊(duì)來推動(dòng)公司的銷售狀況。
　　彼得因?yàn)殇N售業(yè)績(jī)不錯(cuò)，也被選中進(jìn)入特訓(xùn)團(tuán)隊(duì)?？墒钱?dāng)?shù)谝惶斓呐嘤?xùn)結(jié)束后，彼得卻來到阿佛雷特先生面前，說這個(gè)做法不會(huì)對(duì)銷售起到什么幫助。阿佛雷特先生有些生氣地說：“我把你們這些最好的業(yè)務(wù)員培養(yǎng)成最優(yōu)秀的精英，如果銷量還不會(huì)有改觀，那你們就太讓我失望了。 ”
　　彼得沒有再說什么，第二天一早，他提著一只小木桶來到了總裁辦公室。那是一只很奇怪的木桶，周圍一圈的木板像齒子一樣各有高低，參差不齊，他問阿佛雷特先生說：“總裁先生，如果我想要往里面盛更多的水，就不斷地加長(zhǎng)那些長(zhǎng)板，你覺得這是一個(gè)好主意嗎？ ”“簡(jiǎn)直荒唐！ ”阿佛雷特先生不屑地說，“無論把那些長(zhǎng)板加得多長(zhǎng)，這只木桶的水也只能裝到最短的板那里為止，接著加再多的水都會(huì)流失掉，唯一的辦法就是加長(zhǎng)那些最短的木板。”這時(shí)，彼得哈哈一笑說：“可是總裁先生，如果把我們的公司比做一只木桶，您又為什么要不斷地加長(zhǎng)那些長(zhǎng)板呢？ ”阿佛雷特先生聽后思慮良久，做出了新決定——讓業(yè)績(jī)最少的業(yè)務(wù)員接受最好的培訓(xùn)，并且在工作中也讓好的業(yè)務(wù)員和差的業(yè)務(wù)員形成幫帶關(guān)系。
　　新業(yè)務(wù)員或相對(duì)較弱的業(yè)務(wù)員遇到困難，優(yōu)秀的業(yè)務(wù)員也參與幫助完成，完成后還能享受到一定的傭金提成，而差的業(yè)務(wù)員不僅不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)提成被瓜分而傷感，而且還都信心倍增，因?yàn)槿绻槐还戏诌@部分，事實(shí)上他們無法完成這筆交易。與此同時(shí)，他們?yōu)楸M量避免被瓜分傭金，也紛紛努力鉆研推銷之道……
　　就在這樣的有序互動(dòng)里，沒幾個(gè)月時(shí)間，通用汽車的銷量很快就上去了。這個(gè)向阿佛雷特先生提建議的彼得，就是后來被稱為現(xiàn)代層級(jí)組織學(xué)奠基人的勞倫斯·彼得，而他當(dāng)初“加長(zhǎng)最短的板”的那個(gè)建議，就是后來的著名管理學(xué)說“木桶理論”。