□王志文
“冬至大如年”，這句話源自《清嘉錄》。從此可以看出古代人對(duì)冬至節(jié)的重視程度。每年的陽(yáng)歷12月22日（或前后一日）是冬至。今年的冬至是12月22日，正像《呂氏春秋·有始覽》說(shuō)的“日行遠(yuǎn)道”一樣，冬至是北半球白晝最短、黑夜最長(zhǎng)的一天，自此以后，夜消晝長(zhǎng)。
　　冬至堪稱一年中最重要的節(jié)日?！度Y義宗》認(rèn)為：“冬至有三義：一者陰極之至，二者陽(yáng)氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也。 ”中國(guó)古代的許多節(jié)氣都是從冬至這一天開(kāi)始算起的?！肚G楚歲時(shí)記》：“去冬至一百六日，即有疾風(fēng)甚雨，謂之寒食。 ”《淮南子》：“距日冬至四十六日而立春。 ”《說(shuō)文解字》里也把臘日定為冬至后的第三個(gè)戌日。數(shù)九消寒也是從冬至日開(kāi)始算起的，“算不算，數(shù)不數(shù)，過(guò)了冬至就進(jìn)九”。也就是說(shuō)，只有到了冬至，才真正進(jìn)入了嚴(yán)寒時(shí)期，民間就有“夏至未來(lái)莫道熱，冬至未來(lái)莫道寒”之語(yǔ)。
　　《禮記·月令》說(shuō)冬至“日短至，陰陽(yáng)爭(zhēng)”，它要求“君子齋戒。處必掩身，身欲寧，去聲色，禁嗜欲，安形性，事欲靜，以待陰陽(yáng)之所定。 ”冬至這一天，從天子到百姓，都要放假休息。《周易》：“先王以至日閉關(guān)，商旅不行。 ”《五經(jīng)通義》：“冬至寢兵鼓，商旅不行，君不聽(tīng)政事。 ”《后漢書(shū)·禮儀志》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事不聽(tīng)，擇吉辰而后省事。 ”《白虎通義》還對(duì)冬至日“休兵、不興事、閉關(guān)、商旅不行”的原因進(jìn)行了如下解釋：“此日陽(yáng)氣微，王者承天理物，故率天下靜，不復(fù)行役，以扶助微氣，成萬(wàn)物也。 ”冬至這天，上學(xué)的學(xué)生也要放假，至今民俗里還有“冬至大似年，先生不放不給錢(qián)”的說(shuō)法。
　　冬至這天，普天同慶?！稏|京夢(mèng)華錄》：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來(lái)，一如年節(jié)。 ”這一天與過(guò)年是沒(méi)有什么區(qū)別的，大家互相走動(dòng)，“提筐擔(dān)盒，充斥道路”。還要“履長(zhǎng)”，即對(duì)長(zhǎng)輩表示禮敬之俗，《太平御覽》：“近古婦人，常以冬至日上履襪于舅姑，踐長(zhǎng)至之義。 ”《醉翁談錄》里還記載了冬至守夜的習(xí)俗：“守冬爺長(zhǎng)命，守歲娘長(zhǎng)命。 ”從下面一首民歌里，我們也可以看出古代冬至的熱鬧景象：“相傳冬至大如年，賀節(jié)紛紛衣帽鮮。畢竟勾吳風(fēng)俗美，家家幼小拜尊前。 ”
　　冬至皇帝祭天薦太廟，老百姓祭祖。《周禮·春官·神仕》：“以冬至日，致天神人鬼。 ”《中華全國(guó)風(fēng)俗志》也有“冬至節(jié)，祭掃墳?zāi)埂敝f(shuō)。還有冬至這天北方人吃餃子，南方吃湯圓等習(xí)俗，這些都與春節(jié)沒(méi)有什么區(qū)別。白居易就把冬至稱為“小歲”“新歲”：“一杯新歲酒，兩句故人詩(shī)。 ”所以說(shuō)古人“冬至大如年”的說(shuō)法，是一點(diǎn)也不為過(guò)的。